美国消防产业相对于其它行业来说是比较传统成熟的行业。但近十年来,由于计算机、互联网通讯、信息技术革命的冲击,对美国消防产业产生了巨大的影响,使许多老资格的企业和专业人土感到了严重的生危机感。大浪淘沙,公司的兼并和优化组合也是各公司求生存和发展的需要。例如新普利斯 Simplex和格内尔Gne的合并使秦科Tyeo成为全球电子和机械消防方面提供全方位服务并有竞争力的品牌之一加上美国消防协会NFPA标准的推广以及技术认证权威机构如UL和HM等严格的认证要求,使美国成为世界消防产业的火车头。同时也带动其它各国消防产业与美国NFPA标准靠拢的趋势。

消防行业不同于其他许多行业,现在美国的消防产品和服务基本上是用美国自己本土公司的品牌,主要就是依靠美国消防标准方面的优势,而这一优势正是其他各国消防产品进入美国市场所缺乏的。很简单的一个例子,美国消防界现主要采用的计量单位仍然是英制,许多专业人士对于使用公制还是不很习惯,如果产品技术指数只用公制的话,现在很难马上被理解和接受。美国消防业主要利润在于电子消防以及机械消防,尤其在机械消防的水喷淋系统方面,其工程承包是美国消防产业商务活动重头戏。一般大城市中,其从事水喷淋消防的承包商大小就有十几个。

新普利斯格内尔公司作为美国规模较大的消防承包商在美国各主要大中城市都设有其联营分公司,许多中小型承包公司也利用标价灵活的优势在竞争中也干得非常出色。特别是美国旅游区和新兴科技能源城市,如拉斯维加斯、奥兰多、丹佛、奥斯汀、休士顿等地,人口大量增加和涌入,吸引了许多建筑开发承包商,兴建了许多娱乐中心、豪华旅馆,购物中心、学校、医院,仓库及改建和扩建工程等。“9.1”事件以后,消防产业在美国倍受重视,合格的工程技术管理人员一般要通过数年的具体项目实践,才能了解和掌握消防行业其运作的过程,有经验又持有法律认可证书的消防专业技术人土十分缺乏

同时,美国消防产业正在进入数字化的时代。计算机技术的普遍使用是每个公司提高效率、提高形象提高品牌的重要手段。优先采用计算机辅助设计的工程项目才能获得客户及政府审批部门的重视。美国消防协会、美国消防工程师协会美国政府有关部门和各大消防公司为美国消防产业的数字化进行了大量的工作并投入了大量的资金。例如,美国消防协会NFPA标准及大量文献已压缩到一张光盘上,可让工程师们迅速查阅所要的有关设计标准和要求。政府部门也把有关投标项目,许可证的申请步骤及要求清楚地列在政府消防部门的网站上,极大地提高了工作效率。

在遇有突发事件后,如大学宿舍火灾,旅馆火灾酒吧火灾事故等,政府及有关部门马上对所有此类消防安全设施重新评估,与此相关的法律、技术标准也会应运而生。其中最重要和普遍的结论之一是需对所有的公共建筑设施安装喷淋系统,并逐步对居民住宅也要求安装喷淋系统。法律要求不仅给消防承包商们提供了安装喷淋系统许多商机,与此同时也降低了对建筑材料的防火要求,从而节省了建筑工程造价和物主的保险费用。政府部门和消防大队也因此减轻了火灾所带来的法律和舆论上的压力。喷淋消防设备的安装已成为建筑工程的重要组成部分,喷淋系统不仅能自动灭火,它也能报火警。

根据美国消防协会最新版的喷淋系统安装标准NFPA13来看,对喷淋系统的安装有更具体详细的要求。NFPA13作为美国消防协会第一部标准已有百余年的历史,标准从简单到复杂的过程正反映了嗅淋消防市场的需求,在实际工程问题中所积累的经验越来越丰富。作为建筑师和承包商对消防标准和当地建筑法规的熟悉程度是取得项目成功的重要环节,同各方面有效的协调沟通也是取得工作高效率的关键,合理地应用有关新技术和产品是取得良好经济效益的法宝。

例如,根据近年来NFPA13标准,如果使用快速响应喷头,火灾的设计面积可最多减少达40%之多这样或许可以将喷淋管径从6in减少到4in或更小不仅节约许多管材,而且节省去了许多安装人工费用和设备的维护费用。另外,往往实际使用产品与建筑工程师指定的产品是不一样的,越来越多的工程实际经验表明,消防承包商比建筑师对消防产品使用更有实际的发言权,建筑师指定产品或生产厂家垄断的现象正在逐步消失。

现在大多数建筑师只对重要消防设备的位置和美观性方面进行指定和审阅。具备执业资证的消防工程师对具体产品应用有主要发言权,只要技术指标相当,通常建筑师也不会有什么太大的异议,当然消防承包商必须对工程质量进行担保,一般保期为一年。