温暖的夏日带来阳光，度假和户外度过的幸福时光。但它们也会带来成群的蚊子和其他昆虫来填补它们 - 这可能会让你试图弄清楚如何保护自己和亲人免受可能引发过敏或疾病的痛苦叮咬和叮咬。

这是许多人考虑尝试天然驱蚊剂，希望这些产品可能比标准的喷雾剂更好地保护他们的健康和环境。但天然驱蚊剂有效吗？根据加利福尼亚大学戴维斯昆虫学家Walter Leal的说法，他对昆虫的嗅觉进行了开创性的研究，答案是“是和否”。

避蚊与天然驱蚊剂：根据Leal的说法，常见的化学品DEET（N，N-二乙基 - 间甲苯酰胺）仍然是市场上最有效的驱虫剂 - 抵御昆虫的黄金标准。它的作用是通过防止蚊子闻到人类的汗水和呼吸，使蚊子“致盲”到人类的存在。“我希望我能说有一种更好的天然驱蚊剂，”Leal说，“但事实并非如此。一些天然产品的一个主要问题是所谓的完全保护时间。它们的工作时间很短，但持续时间不长。人们是否想每两到三个小时重新申请一次产品？不，他们会忘记这样做。“Leal说，如果人们知道他们将在外面呆很短的时间，可以使用基于香茅油的驱虫剂，或其他具有短时间效果的天然臭虫喷雾，包括像丁子香酚这样的化合物，芳樟醇，柠檬醛和香叶醇。但是人们不应该期望这些天然驱虫剂的工作时间超过一个小时，或者它们与DEET一样有效。

“因为它们是挥发性的，”Leal解释说，“天然驱虫剂每次释放大量[分子]分子。这使他们工作，但不会太久。 DEET是一种挥发性低的化学物质，因此每次释放的分子数量较少，持续时间更长。“

自然虫喷雾比DEET更安全吗？对于人类健康和自然环境，DEET比天然驱蚊剂更具毒性的看法如何？“我认为人们有时会因使用所谓的'合成'产品而过于紧张，”北卡罗来纳州Urban Mosquito项目夏洛特主任，疾病控制中心流行病学研究员Ari Whiteman说。 “然而，美国环保署的两项大规模审查发现，DEET'并未引起健康问题。

虽然天然驱虫剂的效果水平不一致，但物种之间可能有所不同，但DEET具有广泛的有效[和]安全性，应该不能仅仅因为它不是天然存在于自然界中的化合物而被避免。“Leal同意，指出没有任何化学物质是完全安全的：“人们可能因喝太多水而死亡。这完全取决于成本效益，以及平衡风险值得考虑的问题。

我想说，与没有感染蚊子传播的病毒如登革热，寨卡病，基孔肯雅病，黄热病和西尼罗河相比，穿戴死亡的风险非常低。因为DEET已经上市了这么长时间，它带来了很多包袱，但经过多次审查已被仔细检查。 DEET经常由FDA进行评估，他们总是认为它是安全的。我戴着它并推荐给我的家人。“

怀特曼补充说，重要的是要注意“天然”和“无毒”这两个术语是不可互换的，因为有大量高毒性的天然化合物，以及大量完全安全的人造化合物。 “大多数研究表明，DEET是最长时间内最有效的驱蚊剂，”他肯定地说。 “在比较研究中，天然驱虫剂的结果好坏参半。”关于与DEET相关的环境问题，“确实没有，”怀特曼说。 “它适用于皮肤，因此进入水道或植被的风险很小。

一些研究表明它对鱼类和鸟类有轻微的毒性，但是动物与它的接触是如此有限，以至于在环境影响方面没有什么可担心的。基本上它会如此快地分解 - 几天到几周 - 它没有时间产生重大影响。“

尽管如此，尽管科学家们保证DEET是安全的，但仍有很多人喜欢使用天然喷雾剂。 Abby Phon是一位经过认证的整体健康和保健教练，他前往南非并计划在那次旅行后怀孕。 “我对抗疟疾药物并不感到疯狂，并希望尽力避免死亡，”她回忆道。 “我尽力保持环境和身体尽可能无毒，所以我使用自制的精油混合物作为无毒的虫子喷雾。这是成功的 - 我没有被蚊子叮咬。“

当Phon的女儿三个月大的时候，她带着她的家人到乡下去，并使用相同的油混合物。 “令人惊讶的是，经过一次喷雾后，午餐时蜂拥而至的臭虫立即消失，再也没有回来，”她回忆道。 “那是六年前的事了，从那以后我再也没用过另一种虫子了。”她的无毒驱蚊剂配方？将一汤匙金缕梅与来自一个名为Young Living的品牌的以下数量的纯精油混合：15滴雪松，15滴天竺葵（驱除蜱虫），10滴香茅油和10滴palo santo，然后放入将混合物放入一个2盎司的玻璃喷雾瓶中。

“不是所有的精油都是一样的，”Phon警告说，“知道你在使用什么是很重要的。”除了轶事经验之外，怀特曼承认，有一些基于研究的证据表明，桉树油可以像驱除埃及伊蚊一样有效，蚊子传播寨卡，登革热，基孔肯雅热和黄热病。

“但这不再是美国常见的物种，”他解释说，“在这里取代它的物种，白纹伊蚊，似乎根本不受桉树油的影响，因此DEET仍然是保护的最佳选择。反对他们。其他对比研究还发现，DEET始终优于'天然'驱蚊剂，包括香茅。“

您需要多强的驱虫剂？当被问及Leal是否希望公众知道有关使用驱虫剂的任何具体信息时，他指出他的团队的研究表明人们应该使用更高比例的DEET来抵御受感染的蚊子。

“最危险的蚊子是老年女性，”他说，“因为他们感染病毒的可能性更大，而且他们有足够的时间让病毒在体内复制。现在那只老蚊子很危险。问题是老蚊子对死亡不太敏感。“如果您只是为了摆脱令人讨厌的蚊子而使用DEET，那么6％到7％的基于DEET的产品就可以了。然而，当您在流行地区旅行时，Leal强调，穿戴更高浓度的DEET非常重要 - 在25％到30％之间。

回过头来看看自然虫喷雾是否真的有效，答案似乎是肯定的 - 但有很多警告。如果你选择在DEET上使用天然的虫子喷雾，那就知道你有更多的机会被咬伤，因此被感染了，而不是你使用DEET，科学认为是最安全的至少现在是最值得信赖的虫子喷雾。