工作中的死亡和事故不仅造成了经济损失，而且造成了无法估量的人为代价，影响了数亿人。因此，职业安全与卫生（OSH）自成立以来一直是国际劳工组织（ILO）的优先事项也就不足为奇了。1919年，在就国际劳工组织《宪法》进行谈判时，职业安全与卫生被特别列入序言。“迫切需要改善这些[工作]条件；例如……保护工人免受因工作而引起的疾病，疾病和伤害”。

《宪法》通过后，迅速采取了具体行动。在国际劳工大会第一届会议上，通过的六项建议中有三项涉及职业安全与卫生；1919年《预防炭疽病的建议书》（第3号）；1919年《铅中毒（妇女和儿童）建议书》（第4号）；以及1919年《白磷建议书》（第6号）。印度孟买国际劳保展览会OSH INDIA

国际劳工组织的早期文书倾向于规范单一问题（例如接触危险材料或危险机器）或工业活动的部门（包括采矿，海事工业，建筑和制造）。重点是规定性规则和政府在保护工人方面的作用。现在有40多个有关职业安全与卫生的国际文书。这些文书的特别优势来自国际劳工组织独特的三方结构，这意味着成员国政府，雇主和工人的代表在起草这些文书方面均起着同等作用。这有助于确保国际劳工组织成员国也解决与职业安全与卫生有关的关键社会政策问题，例如疾病保险和养恤金。

1930年，国际劳工组织百科全书的创建是另一个重大进展。在一定程度上得益于数以千计的专家的贡献，它帮助建立了职业安全与卫生工作的多学科性质。第二次世界大战后，人们的兴趣开始扩展到与安全设计和工程相关的较新学科。新物质和化学药品要求更多的研究和对策。出现了对卫生问题感兴趣的新的全球机构，包括联合国（UN）和世界卫生组织（WHO）。1950年，国际劳工组织和世界卫生组织召集了第一届职业卫生联合委员会。随后，两个机构的职权范围重叠，导致国际劳工组织从职业安全与卫生的严格医学方面转向预防，将安全与卫生问题合并为一个计划。印度孟买国际劳保展览会OSH INDIA

在1950年代，由于非殖民化进程和加入国际劳工组织的发展中国家数量增加，引入了技术援助计划。还开始制定自愿的职业安全与卫生行为守则。在1980年代，切尔诺贝利核灾难之后，人们对职业安全与卫生的态度开始转向发展“安全文化”，其重点是风险评估，预防，缓解，并包括工人的心理健康以及他们的身体健康。2003年通过的国际劳工组织《职业安全与卫生全球战略》反映了这一变化，减少了对处方的重视，而对预防的重视。2003年还举行了首次年度庆祝活动，即4月28日世界工作安全与卫生日，以表彰公众对此问题的日益关注。

尽管如此，每年仍有约280万工人死于职业事故和与工作有关的疾病，另有3.7亿多人受伤。因此，职业安全与卫生工作对于国际劳工组织在其第二个世纪与在第一个世纪一样重要。技术，人口，可持续发展，工作组织的变化，社会心理风险，与工作有关的压力和非传染性疾病是新出现的挑战。这些趋势还带来了改进的机会-例如，通过将技术应用于风险评估和危险工作，以及重新调整工作时间以创造更好的工作与生活平衡。

为了在国际劳工组织的第二个世纪发挥作用，我们将需要更广泛，多学科的应对，包括公共卫生，预防文化和风险预期。但是，不会改变的一个因素是，我们的职业安全与卫生工作将像国际劳工组织的所有政策一样，继续以国际劳工组织建国宪法中概述的以人为中心的方法来构建。印度孟买国际劳保展览会OSH INDIA