在星期二傍晚听到类似快速枪声的爆裂声之后，恐慌爆发了，游客在时代广场中间陷入了疏散狂热。但经过进一步调查，这些噪音是摩托车发动机的适得其反。尽管这些声音看似无害，但它表明人们在德克萨斯州埃尔帕索和俄亥俄州代顿的悲剧性枪击事件发生后仍处于精神状态。

在怀疑是现场射击手#NewYork之后，我们从#timessquare逃离并躲藏起来。我们从10楼的酒店酒吧抓到了#police确认这不是现场射击者#timessquare #NYC pic.twitter.com/IKfagFbtzy —丹尼尔斯集团（@DanielsGrp）2019年8月7日 一位目击者对纽约WABC 7的记者说：“突然之间，我听到了那种闷闷不乐的声音，然后说了什么，然后我抬头望去，只有一群人在奔跑。”想想，这真的在发生吗？” 另一位告诉WCBS 2的人说：“我们只是听到'流行音乐，流行音乐，流行音乐...'。 人们带着智能手机捕捉混乱时，社交媒体上出现了各种视频剪辑和照片。

事发时接到数百个911报警电话的警察后来证实，噪音来自一架过往的摩托车，但损害已经造成，晚上广场在整个余下的时间里，时代广场仍然是鬼城。 听起来不像是摩托车对我开火。 13分钟前纯属混乱。 pic.twitter.com/17t425s6c8 -艾玛（@ emma_elizabeth6）2019年8月7日 “他们都在奔跑，就像到处奔跑。几乎被汽车和其他所有物品击中。他们跳出鞋子。到处都是鞋子。”时代广场当地工人Ace Guzman说。 据报道，大约有22人受伤，其中四人因恐慌而住院。 纽约客埃文·多尔（Evan Dore）对WCBS记者说：“美国的气候真是太可惜了。”